O trabalho de investigação de Paulo Correia de Melo que, em boa hora, passa a correr impresso, ficando acessível ao grande público, pertence ao grupo de investigações recentíssimas que ousaram desafiar os lugares comuns de alguma rotina académica. Nele se cruzam saberes e métodos que, legitimamente ciosos das respectivas especificidades disciplinares e epistemológicas, se mostram com frequência reticentes, quando postos em presença de exercícios interseccionais de diferentes áreas de conhecimento e de diferentes práticas investigativas.
O autor edifica a sua oficina no interior de um campo de saberes para onde convergem os dados da etnografia e da literatura oral, da teologia e da pastoral católicas, da análise ideológica do discurso e da temática específica dos anticlericalismos. Por isso mesmo, ao ser entre nós o iniciador desta maneira de abordar a questão, corre o risco glorioso de merecer apaixonados reparos e de sofrer acusações de provocador, de escandaloso e, porventura até, de ímpio. Risco glorioso que acabará por premiar a coragem de ser pioneiro, dando-lhe continuadores.

Luís Machado de Abreu Professor Catedrático de Universidade de Aveiro